De druivensoort Zinfandel is tegenwoordig de op twee na belangrijkste wijndruivensoort in Californië, met meer dan 48,000 hectaren geplant in 2013 en gegroeid met meer dan 200 Producenten. Lange tijd werd deze wijndruif met zwarte schil beschouwd als een echte Amerikaanse druivensoort., allemaal tot 2001 toen werd ontdekt dat Zinfandel genetisch gelijkwaardig is aan Kroatische druiven Crljenak Kaštelanski en Tribidrag.
Kroatië had ooit verschillende inheemse variëteiten gerelateerd aan Zinfandel waarop de 19e-eeuwse wijnindustrie was gebaseerd. Deze diversiteit geeft aan dat de druiven langer in Kroatië worden geteeld dan waar dan ook.. Echter, de phylloxera-epidemie die zich aan het einde van de 19e eeuw voordeed, heeft deze variëteiten bijna volledig uitgeroeid. Als gevolg hiervan, Zinfandel werd teruggebracht tot slechts negen variëteiten van Crljenak Kaštelanski.
Zinfandel kwam de VS binnen in de jaren 1820 via de keizerlijke kwekerij in Wenen die de wijnstokken bereikte tijdens de heerschappij van de Habsburgse monarchie over Kroatië. Zinfandel bereikte Californië tijdens de goudkoorts in de jaren 1850 en verspreidde zich snel vanwege het aangename klimaat en de vruchtbare grond van de staat.
In 1991 Zinfandel Pleitbezorgers en Producenten (ZAPPEN) werd opgericht om de soort en wijn te promoten, zinfandelliefhebbers verzamelen. Onderzoek vaak gericht op de herkomst van de druif, met de eerste gegevens die dateren uit het midden van de 20e eeuw toen Austin Goheen, een professor van de Universiteit van Californië, ontdekte dat Italiaans type Primitivo en Zinfandel dezelfde soort zijn, hoewel Primitivo in Italië veel korter werd geteeld dan Zinfandel in de VS. Met de hulp van Mike Grgich, gerenommeerde Amerikaanse wijnmaker van Kroatische afkomst, uiteindelijk werd vastgesteld dat Zinfandel afkomstig is van Crljenak Kaštelanski, waarvan het monster is genomen uit de wijngaard van Ivica Radunić uit Kaštel Novi, Dalmatië.
Kroatië is al heel lang een synoniem voor goede wijn, met een traditie die teruggaat tot de oudheid. Wanneer u besluit om de uitgestrekte schoonheden van Kroatië te verkennen, zorg ervoor dat je het doet met een glas voortreffelijke Kroatische wijn!
Foto's: David McSpadden (Flickr) & Göran (Flickr)