En raison d'une histoire tumultueuse et de conditions de vie souvent difficiles, de nombreux Croates ont été contraints de quitter leur pays d'origine à la recherche d'une vie meilleure. Beaucoup d'entre eux ont choisi les États-Unis comme le meilleur endroit pour commencer la nouvelle vie, il ne faut donc pas s'étonner que de nombreux Américains éminents aujourd'hui peuvent retracer leur origine en Croatie.
Seuls quelques musiciens ont eu un impact aussi énorme sur l'industrie de la musique, tels que Christ Antoine Novoselic, le bassiste et co-fondateur du groupe de rock populaire Nirvana. Novoselic est né à Compton, Californie aux parents croates Krsto et Maria Novoselic. Son frère Robert a présenté Krsto à Kurt Cobain, et le reste est (punk rock) l'histoire.
Un autre musicien frappe les charts rock en ce moment - c'est Tomislav "Tomo" Milicevic, le guitariste principal de Thirty Seconds to Mars. Il est né à Sarajevo en BiH de parents croates Tonka et Damir Milicevic. Après avoir fait des allers-retours entre les deux pays, la famille s'est finalement installée à Troie, Michigan.
Tomo a aussi une sœur aînée, actrice Ivana Milicevic. Elle est apparue dans de nombreuses émissions de télévision et films tels que House M.D., Buffy contre les vampires, Mandrin, Banshee et Casino Royale.
Nominé aux Oscars et la star de plus 70 Cinéma, Jean Malkovitch, a également des origines croates. Les grands-parents de cette légende hollywoodienne étaient originaires d’Ozalj en Croatie.
Ancienne Bond girl et ex-femme de Charley Sheen, Denise Richards, est une autre actrice hollywoodienne qui a du sang croate dans ses veines. Denise est née à Downers Grove, Illinois, à une mère croate.
Victor Grinich, un membre des huit traîtres qui ont fondé la Silicon Valley, était – vous l’avez deviné – un descendant croate! Il est né à Aberdeen, Washington, aux parents croates.
Les policiers américains voudront peut-être savoir que leurs lampes de poche Maglite ont été inventées par un Croate. Antoine Brume est né à New York, mais il a grandi sur l'île de Zlarin d'où ses parents étaient originaires. Il est retourné aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, où il a finalement fondé Mag Instruments, l'entreprise qui produit Maglite.
La NFL ne serait pas la même sans Bill Belichick, entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Vainqueur de trois titres du Super Bowl et entraîneur de l'année de la NFL en 2003, 2007 et 2010 avait un grand-père croate de Karlovac.
Le basket-ball est un autre grand sport avec une étoile croate brillante. Toni Kukoc, ancien joueur NBA, a grandi à Split, Croatie, quand à 17 il est devenu basketteur professionnel, finir par jouer pour les Chicago Bulls.