Le cépage Zinfandel est aujourd'hui le troisième cépage de Californie., avec plus de 48,000 acres plantés en 2013 et cultivé de plus de 200 Producteurs. Pendant longtemps, ce raisin de cuve à la peau noire a été considéré comme un véritable cépage américain., tout jusqu’à 2001 quand il a été découvert que Zinfandel est génétiquement équivalent aux raisins croates Crljenak Kaštelanski et Tribidrag.
Croatia once had several indigenous varieties related to Zinfandel which the 19th century wine industry was based on. Cette diversité indique que les raisins ont été cultivés en Croatie plus longtemps que partout ailleurs.. pourtant, l’épidémie de phylloxéra qui s’est produite à la fin du 19ème siècle a presque entièrement éradiqué ces variétés. En conséquence, Zinfandel a été réduit à seulement neuf variétés de Crljenak Kaštelanski.
Zinfandel est entré aux États-Unis dans les années 1820 via la pépinière impériale de Vienne qui a atteint les vignes pendant le règne de la monarchie des Habsbourg sur la Croatie. Zinfandel a atteint la Californie pendant la ruée vers l’or dans les années 1850 et s’est rapidement répandu en raison du climat agréable de l’État et du sol fertile.
Dans 1991 Zinfandel Défenseurs et Producteurs (ZAPPER) a été fondée dans le but de promouvoir l’espèce et le vin, rassemblement de passionnés de Zinfandel. La recherche s’est souvent concentrée sur les origines du raisin, avec les premières données remontant au milieu du 20ème siècle quand Austin Goheen, un professeur de l’Université de Californie, découvert que le type italien Primitivo et Zinfandel sont la même espèce, bien que Primitivo ait été cultivé en Italie beaucoup plus court que Zinfandel aux États-Unis. Avec l’aide de Mike Grgich, vigneron américain renommé d’origine croate, il a finalement été déterminé que Zinfandel est originaire de Crljenak Kaštelanski, dont l’échantillon a été prélevé dans le vignoble d’Ivica Radunić de Kaštel Novi, Dalmatie.
La Croatie est synonyme de bon vin depuis longtemps, avec la tradition qui remonte à l’Antiquité. Lorsque vous décidez d’explorer les vastes beautés de la Croatie, assurez-vous de le faire avec un verre de vin croate exquis!
Photos: David McSpadden (Sur Flickr) & Goran (Sur Flickr)